Sur l’excellent OJR, Robert Niles a posté un billet en forme de guide : Journaliste éthique qui souhaite vendre de l’espace publicitaire . Ce guide, très fouillé et documenté, apporte de nombreuses informations précieuses, notamment une méthode de calcul de rentabilité de l’activité de journaliste en ligne. Néanmoins, ExerciceDeStyle reste réservé : si la méthode est bonne, nous y lisons plus de cynisme que d’éthique.

Robert Niles adresse 2 enseignements essentiels au journalisme en ligne

1. Vendre l’espace de son journal en ligne ce n’est pas vendre ses piges

Pour Robert Niles il s’agit d’une démarche de valorisation du support, et plus seulement du contenu.

When you start your own website, you no longer are merely a reporter. You’ve become a publisher, with all the additional duties that this position requires. In the highly competitive marketplace of online publishing, you must succeed in each of those areas if you site is to be successful. (Relevant cliche: “A chain is only as strong as its weakest link.”)

2. Journalistes du Web : Observez vos lecteurs

Robert Niles nous encourage à utiliser les multiples outils de tracking, du trafic, de la navigation, et de l’efficacité des bannières publicitaires.

Get the Google Analytics tracking code, as well as the code from Quantcast, and install them on your website’s templates. These services will track your site’s readership and give you loads of great data about the number of readers you’re attracting, from where they are coming to you, and what they are doing on your site.

Rentabilité du journalisme Web : une bonne méthode de calcul

Le point fort du précieux guide de Robert Niles est la méthode d’évaluation de la rentabilité de son activité de journaliste Web. A partir du CPM (coût moyen du clic sur une bannière), elle permet à un journaliste en ligne d’établir un véritable business-model.

Let’s put those numbers into reality: your financial reality. How much money do you need to earn from this site each month to make it viable? Sum up the expenses that the site’s revenue needs to cover: Hosting charges, reporting expenses, business fees, your wages, etc. Now divide that figure by the number of page views AdSense said your site served. Multiply that number by 1,000 and you’ve got your target page CPM. That’s the amount of money that your site needs to earn to for you to cover your expenses and make the living you want. How’s that number compare with your current page CPM from AdSense? How does it compare with your retail CPM that you just decided to charge your advertisers?

Les 4 situations possibles à l’issue du savant calcul vont du journaliste qui gagne de l’argent à celui qui en perd.

Journalisme en ligne : éthique ou cynique ?

Après tant de savoir et de compétence, nous nous attendions à une réflexion plus générale sur la dépendance à la publicité et l’éthique du journalisme : Mais non ! Dans une tonalité plutôt cynique, Robert Niles invite le journaliste “non rentable” à améliorer le design de son site (évidemment), à réduire ses dépenses (pourquoi pas), et surtout “à entendre ce que la réalité vous dit” : ce que vous dites n’est pas rentable. Pour toute éthique, Robert Niles propose la logique du marché : si personne n’est prêt à payer pour l’entendre, alors il ne faut pas le dire.

Loin de nous l’envie de défendre un journalisme non-profit (cf notre billet à sujet), et loin de nous l’idéal d’un journalisme aux mains prores et au ventre vide, mais nous continuons à croire que l’exercice d’un journalisme éthique est possible, en ligne comme ailleurs.

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